La sciatica è il
dolore, il formicolio, il fastidio o la sensazione di "scossa elettrica" che ha origine nella regione della colonna lombare e si irradia al gluteo, alla coscia, alla gamba o al piede.
È causata dalla compressione o infiammazione del nervo sciatico, il nervo più lungo del corpo. La funzione del nervo sciatico è controllare alcuni muscoli delle gambe e la sensibilità nell'area posteriore della coscia, della gamba e della pianta del piede. A causa della sua stretta relazione e vicinanza ai dischi vertebrali, la causa più frequente della sciatica è un'ernia del disco. A seconda dell'altezza alla quale si verifica la compressione del nervo, i sintomi di formicolio, intorpidimento, dolore e scossa possono arrivare fino al gluteo, alla coscia, alla gamba e al piede. Non è comune che la colonna faccia male all'inguine o alla parte interna della coscia. Questa malattia è più comune negli uomini tra i 30 e i 50 anni, ma può colpire anche le donne. Le persone che sollecitano costantemente la colonna con varie attività quotidiane sono più propense a soffrire di sciatica.
Quando è sciatica
I pazienti riferiscono dolore più frequentemente quando sono sdraiati, al risveglio, nell'estendere la gamba o camminando. Nei casi in cui la sciatica è causata da restringimento dello spazio nella colonna (canale
lombare stretto), può presentarsi un sintomo chiamato claudicazione, ovvero la necessità di fermarsi durante la camminata a causa del dolore o della perdita di forza nelle gambe.
Come si diagnostica l’infiammazione del nervo sciatico?
Il modo corretto per diagnosticare un problema del nervo sciatico è tramite la valutazione di un medico specialista in ortopedia o neurochirurgia. Attraverso l'esame fisico, la storia clinica e alcuni test nel consulto, l’ortopedico può sospettare questa malattia. Inoltre, lo specialista può richiedere una radiografia e/o una risonanza magnetica per confermare la diagnosi.
Trattamento
Farmaci per il nervo sciatico infiammato
Esistono varie alternative per gestire il
dolore del nervo sciatico o sciatica. L’ortopedico è in grado di prescrivere analgesici come paracetamolo, ibuprofene che funziona anche come antinfiammatorio, neuromodulatori come la pregabalina, corticosteroidi come desametasone, tra gli altri. Non è consigliabile automedicarsi o seguire trattamenti informali a causa del rischio di complicazioni associate.
Fisioterapia
La fisioterapia è una parte fondamentale nella gestione del nervo sciatico infiammato e della sciatica. Con essa si cerca di migliorare la postura della colonna vertebrale, allungare i muscoli contratti delle gambe, alleviare spasmi e dolore e rafforzare la struttura muscolare del core addominale e della
schiena.
Terapie alternative e mezzi fisici
Secondo il parere dell’ortopedico, agopuntura, yoga, terapia neurale e medicina funzionale possono essere di grande aiuto nel trattamento integrato del nervo sciatico.
Blocco lombare o infiltrazione della colonna
Per alleviare il dolore, l’ortopedico può proporre un blocco o infiltrazione epidurale della colonna. Si tratta dell’applicazione di un anestetico e un antinfiammatorio (corticosteroide) all’interno della colonna, con lo scopo di anestetizzare il nervo sciatico e favorire un progressivo sollievo dal dolore.
Chirurgia di decompressione
Quando i farmaci, la fisioterapia e i blocchi non funzionano, o quando c’è una compromissione della mobilità della gamba (assenza di risposta), può essere necessario un intervento chirurgico di decompressione del nervo tramite la resezione dell’ernia discale (discectomia). Nei casi di canale lombare stretto, può essere necessaria una laminectomia (rimozione di una parte delle vertebre) e la fissazione delle stesse con viti.
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